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]]>Hace un par de meses tuvimos la oportunidad de visitar por primera vez Egipto.
Deje pasar algunos meses antes de escribir este post porque fue una experiencia muy interesante pero también bastante intensa que necesitaba procesar antes de contarla por aquí.
Planeamos este viaje con varios meses de anticipación por lo que tuvimos bastante tiempo para leer sobre temas de seguridad, de cultura y de gastronomía antes de ir. Nuestra idea principal era ir a bucear al Mar Rojo, y para esto lo mejor era volar a El Cairo y luego tomar un bus a Dahab (el pueblo que elegimos para ese fin).
Les soy sincera, mis expectativas de las pirámides no eran muy altas. Suelo ver muchas fotos de lugares que son idílicos pero que en la realidad no son para tanto. Pero tengo que decir que las pirámides realmente me sorprendieron. Son una de esas cosas que no sabes cómo es posible que aún existan ni cómo fue posible construirlas, ¡son realmente impresionantes!


Las pirámides están en Giza, una ciudad que colinda con El Cairo, por lo que están casi metidas en la ciudad (y no en medio del desierto como parece en las fotos). Fue un gran acierto reservar un hotel* con vistas a las pirámides, ya que tomar desayuno con esas vistas es una experiencia que recordaremos por siempre.

Después de El Cairo nos fuimos a Dahab, donde estuvimos 5 días dedicados al relax de la playa, el snorkel y el buceo (un lugar idílico si te gustan esas actividades).

¿Por qué digo que fue una experiencia intensa? Era nuestra primera vez en el sector de Medio Oriente, y aunque ya habíamos estado en países musulmanes como Indonesia y Turquía, en Egipto la religión es mucho más conservadora. Me chocó especialmente el tema del machismo, el acoso a los turistas (te quieren vender todo y te piden propina para todo) y la pobreza y suciedad que vimos en las calles.
No los entretengo más (aunque me gustaría contarles muchas otras cosas), y vamos al tema que nos convoca…
No tenía muchas expectativas de la comida egipcia, aunque había leído que al estar en Medio Oriente compartía muchos de los sabores y platos con sus países vecinos por lo que eso me entusiasmaba.
Y la realidad es que nos gustó bastante, probé algunos platos realmente sabrosos y muchos otros que ya había probado (como el falafel y el baba ganoush, por dar algunos ejemplos) que cocinan de una manera diferente y me encantaron.
Por lo que en este post les voy a hablar de 10 platos y sabores que deben probar en su viaje por Egipto y también les voy a dar algunas recomendaciones generales para tener en cuenta.
Cabe decir que hay muchos otros platos y sabores en la gastronomía egipcia que no nombraré en este post por temas de espacio o por que no alcancé a probarlos (y poder recomendarlos).

Tengo que contarles una experiencia un poco fea que me pasó el penúltimo día de viaje: me enferme del estómago. Me considero una persona bastante aventurera con el tema de la comida y “guata de fierro” (como decimos en Chile). Por lo general no suele caerme nada mal, pero en esta oportunidad la comida local me paso la cuenta, y estuve una semana completa intentando recuperarme del estómago.
Por lo que les recomiendo ser cuidadosos con el tema de la comida. Si van a lugares muy locales es mejor no comer ensaladas ni tomar jugos (estos lugares no tienen agua potable y muchas veces por eso caen mal este tipo cosas). En restaurantes más “turísticos” nunca tuvimos problemas, pero es mejor no arriesgarse tanto (y digo tanto porque tampoco hay que dejar de disfrutar la comida local, solo que hay que tener cuidado).

Empezamos con una de las bases de la cocina árabe, los untables. Cremosos, suaves, y deliciosos, ideales para untar con pan (del cual ya les contaré más detalles):
Las sopas en egipto son tan populares, que estuve a punto de comprarme un libro que vi dedicado solo a recetas de sopas egipcias (finalmente no lo hice por falta de espacio).
Son uno de los entrantes más populares. Y aunque en Egipto hace mucho calor la mayor parte del año, se consumen mucho. Es muy común que en países donde hace mucho calor se consuman sopas calientes que ayudan a bajar la sensación de calor.

Algunas de las más populares:
Hay muchísimas otras sopas y combinaciones. Lo que tienen en común es que tienen bastantes especias, por lo que son muy sabrosas e ideales como primer plato (o como principal dependiendo del tamaño).

Para acompañar muchos de los platos descritos anteriormente y varios otros, el pan, al igual que en muchas otras culturas es un básico.
El pan egipcio, llamado aish baladí está elaborado en base a harina de trigo integral. Es bastante similar al pan árabe o pan pita, ligero pero es un poco más seco y tiene una textura más firme. Es bastante insípido por lo que acompaña muy bien los platos de comida especiados y también son perfectos para untar.
Me sorprendió especialmente ver cómo lo transportaban sobre la cabeza, y muchas veces en bicicleta haciendo equilibrio sin perder el control.

Mezze hace referencia a una variedad de platos fríos que se sirven como aperitivo en las cocinas del este del mediterráneo y oriente medio.
Se suelen servir para varias ocasiones o momentos del día; desayunos, como entrante o para acompañar los platos de carne (de los cuales hablaré más adelante). Algunos de ellos son:

Hay dos platos muy populares, tradicionales y bastante únicos dentro de la gastronomía egipcia y son el Fatta y el Kushari / Koshary.
El Kushari o Koshary es un plato vegetariano muy contundente y sabroso que contiene arroz, pasta (macarrones y/o fideos cortos), lentejas, garbanzos y cebolla frita crujiente. Por arriba se le añade una salsa de tomate ligeramente picante y especiada.
Y aunque parece un poco raro a simple vista (por su combinación de pasta, granos y legumbres), está bien rico.

El Fatta consiste en una preparación que lleva una carne en salsa/caldo, arroz, ajo y pan crujiente principalmente. Se cocina por lo general para celebraciones y ocasiones especiales, como por ejemplo para Ramadán.
Personalmente no lo probé así que no puedo decirles si está rico o no (si alguien lo ha probado me cuenta!).
Aunque hasta ahora no habíamos hablado de la carne, hay que tener en cuenta que en Egipto se come mucha carne, principalmente de cordero y pollo.

Y si bien hay varias alternativas vegetarianas como vimos en los puntos anteriores, la carne es la mayoría de las veces el plato principal. Se cocina por lo general al grill (parrilla) y la podemos encontrar bajo los siguientes nombres/preparaciones:
La mayoría de la carne suele venir acompañada de un plato de arroz árabe (una mezcla de arroz blanco con pequeños fideos tostados).
En Egipto, al igual que en todo medio oriente (y hoy en día en todas las ciudades grandes del mundo), podemos encontrar el popular Shawarma.

Una preparación que consiste una especie de “sándwich” donde se usa pan plano y se rellena de láminas de carne de cordero o pollo cocinada en un asador vertical, ensalada (lechuga y tomate) y salsas.
No te vayas por ningún motivo de Egipto sin probar sus desayunos (aunque será difícil no hacerlo si te quedas en un hotel más económico o te gusta probar la comida local).
Los desayunos en este país son un verdadero lujo e incluye un verdadero festín de platos (mezze) y sabores. Al principio pueden parecer un poco raros, ya que incluyen muchas cosas que en occidente nunca se comerían al desayuno, pero créeme que están buenísimos y uno se acostumbra rápido.

Todo va a depender de dónde pruebes los desayunos, pero bajo nuestra experiencia en general incluyen falafels, samosas, huevos, algunos untables como baba ganoush y salsa tahini.
En Dahab probamos uno especialmente bueno que incluía huevos revueltos con frijoles y pimientos, falafels, queso feta egipcio (mezclado con tomate) y el clásico pan aish baladí, ¡riquísimo!
POSTRES
¡No podía faltar la sección de postres! Y si bien a mi parecer no había una gran variedad de postres o repostería en país, hay tres cosas que tienes que probar si eres un amante de los dulces.
Si has viajado a medio oriente o alrededores o eres un amante de este tipo de gastronomía sabrás que el baklava es casi una institución en este lado del mundo.
El baklava es un pastel turco/árabe elaborado en base a frutos secos triturados (pistachos,nueces, almendras o avellanas) y masa filo bañados en almíbar.

En Egipto podrás disfrutar de una extensa variedad de estos pastelitos que son una verdadera delicia.
El Kanafeh es un pastel árabe que se prepara en base a unos fideos muy delgados de sémola (que también se ocupan para hacer baklava) que se enrollan con mantequilla y queso cremoso y se cocinan a fuego lento. Finalmente se le agrega un almíbar y frutos secos.
Por arriba queda dorado y crujiente y por dentro está el queso. Puede sonar un poco extraa la mezcla de queso con dulce, pero la verdad es que está riquísimo.

No tuvimos la oportunidad de probarlo en Egipto, pero lo probé en un restaurante de comida árabe en Barcelona y realmente me encantó.
No podía dejar de mencionar dos ingredientes / sabores que me sorprendieron durante el viaje.
En el bus que tomamos desde el Cairo hacia Dahab una señora egipcia muy amable nos ofreció dátiles. Y si bien ya los había probado en varias ocasiones nunca había probado unos tan dulces y carnosos como esos.
Aunque andábamos ligeros de equipaje, no pude resistirme a comprar un paquete de dátiles cuando visitamos el mercado Jan el-Jalili en el Cairo (si están buscando un sabroso souvenir egipcio no duden en comprarlos!).
Por otro lado recomiendo probar el té de hibiscus (o flor de jamaica). Se puede tomar frío o caliente y tiene un sabor dulce, un color rojo intenso y un sabor muy rico. Tiene muchas propiedades y beneficios para la salud, y es ideal para tomar durante los calurosos días de otoño, primavera y verano en Egipto.

Finalmente no pierdan la oportunidad de probar la shisha (narguile o hookah) en un bar acompañado de un té con menta (un clásico). Sé que no es algo comestible (por lo que no sabía si mencionarlo), pero como en Egipto casi no venden alcohol este sería su “símil” a nivel social.
La shisha, también conocida como narguile o hookah es un dispositivo que sirve para fumar tabaco de distintos sabores. Muy popular en medio oriente y países vecinos.
Cuando estuvimos en El Cairo fuimos una noche a ver un partido de fútbol a un bar local y pedimos una shisha para compartir junto con té y otros bebestibles sin alcohol, nos sentimos todos unos locales, aunque todos nos miraban con caras de “y estos que hacen aquí?”, especialmente a mi y mi amiga que éramos las únicas mujeres en el lugar (pero eso es otra historia).
En algunos lugares y hoteles puedes comprar cerveza. La cerveza local se llama Stella, es bastante ligera y de sabor no está mal. Nosotros pudimos disfrutarla en un par de oportunidades (en nuestro Hotel de El Cairo y en Dahab). Pero es importante que sepas que por temas de religión y cultura se hace difícil comprar y consumir alcohol en este país.

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]]>The post Platos y Sabores de Estambul (Turquía) first appeared on El Sabor de lo Bueno.
]]>Estambul fue la última parada de nuestro recorrido de 6 meses por Asia. ¿Por qué Estambul? Simplemente teníamos mucha curiosidad y ganas de conocer esta ciudad de la que tanto habíamos escuchado hablar. Además nos quedaba como punto intermedio en nuestro trayecto de vuelta desde el Sudeste Asiático hacia Sudamérica, la excusa perfecta para hacer una “pequeña” parada en una de las ciudades más bonitas del mundo.
Estuvimos nada más y nada menos que una semana completa en la capital turca, lo que nos permitió conocer no solo los lugares turísticos, sino también muchos otros rincones desconocidos (y sabrosos) de esta impresionante ciudad.
Conocida históricamente como Constantinopla, Estambul es una ciudad rica en historia y cultura. Antiguamente fue capital de grandes Estados soberanos como el Imperio romano de Oriente, Imperio latino e Imperio otomano. Toda su historia se ve reflejada en los múltiples monumentos y edificios que se esparcen por toda la ciudad, lo que la convierte en un imperdible para aquellos amantes de la arquitectura e historia.
Debido a su riqueza histórica, cultural y artística, Estambul, es considerada como una de las ciudades más bellas del mundo.
Su gastronomía se caracteriza por la utilización de varias especias y platos donde el kebab (carne asada) y el pescado son los principales protagonistas. La utilización de verduras, y salsas de tomate o yogur para acompañar los platos también es muy común y popular.

A continuación les dejo una lista con los lugares, platos y sabores imperdibles de la capital turca. ¡Amantes de la gastronomía, aquí vamos!
Definitivamente un IMPERDIBLE a la hora de visitar Estambul. El Bazar Egipcio (Mısır Çarşısı en turco), también conocido como Bazar de las Especies, es uno de los mercados más famosos de la ciudad y el segundo más grande después del Gran Bazar. Se encuentra ubicado en una zona muy céntrica, llamada Eminönü.
Es un lugar ideal para comprar todo tipo de especias, dulces y frutos secos. Y la verdad es que, aunque no quieras comprar nada, vale la pena hacer una visita para deleitarse con todos los colores, texturas y sabores perfectamente dispuestos en cada una de las paradas.
Recomendación: Si quieres comprar algo recuerda SIEMPRE regatear el precio. En algunos sitios muy turísticos es probable que encuentres el precio ya establecido, pero en general es posible llegar a pagar la mitad del precio que indica el vendedor al iniciar la conversación.
No hay que buscar mucho para encontrar los mejores sabores de la ciudad, ¡porque éstos están (literalmente) esparcidos por todas las calles de la ciudad!
Los más populares (¡que no puedes dejar de probar!) son:



Mucho habíamos oído hablar de los desayunos turcos. Lamentablemente no tuvimos la oportunidad de probar uno ya que la mitad del tiempo nos alojamos en la casa de una amiga y la otra mitad en un pequeño departamento, por lo que (para ahorrar un poco) cocinabamos nuestro propio desayuno.
De todas maneras lo pongo en la lista, ya que son un verdadero deleite para aquellos amantes de los desayunos variados y contundentes. En general los turcos lo comen los fines de semana (sobre las 11 am), y es muy parecido al concepto de brunch, donde hay diversos platos, dulces y salados. Reemplaza el desayuno y el almuerzo debido a su contundencia y hora de consumo.
Para quienes quieren disfrutar de este popular desayuno, también es posible encontrarlo a lo largo de toda la semana en cafeterías y restaurantes.
Kebab significa carne asada. Döner Kebab, significa carne asada “que da vueltas”. Es uno de los platos más típicos de la comida turca. Y está presente tanto en pequeños locales de comida rápida como en lujosos restaurantes.
Difícil que alguien no haya escuchado hablar del Kebab. Y puede pasarte como a mi, que me imaginaba que el Kebab era simplemente ese pan relleno de carne asada (de pollo, ternera o cordero) con ensalada y yogurt. Bueno, lamento decepcionarte pero en Turquía es un poco diferente. Hay muchos tipos de Kebab, tantos que no podré mencionar todos, pero aquí va una lista de los más populares:


El té (çay) y el café (Kahve) tienen un especial protagonismo en la gastronomía turca. Son muy populares a cualquier hora del día. Se caracterizan por ser bastante fuertes de sabor y aroma.
Una curiosidad es que al café se le agrega azúcar durante la preparación, algo a lo que la mayoría no estamos acostumbrados. Por lo que debes tener cuidado de no ponerle más azúcar al momento que te lo traen para que no quede muy dulce.
Hay muchos edificios que sobre sus azoteas tienen restaurantes y cafeterías donde es posible contemplar la ciudad desde las alturas. Puedes pagar simplemente por un té o café y tener la posibilidad de ver las maravillosas vistas de Estambul y el Bósforo.
Hay diversos platos de “comida al paso” que son muy populares para la hora de la comida.

Si puedes no pierdas la oportunidad de cruzar al lado asiático de Estambul, Kadikoy. ¡Se come de maravilla!
Es una zona muy entretenida, donde hay mercados por doquier y miles de restaurantes y bares con precios mucho más bajos que los de las zonas populares de Estambul.
Tampoco dejes pasar la oportunidad de entrara a alguno de los bares de la zona y tomar una Efes bien helada.

Y para el final no puede faltar, ¡el postre!
No pierdas la oportunidad de probar algunos de los postres más típicos la ciudad:

Un dato curioso es que nos tocó estar presentes en pleno ramadán (Noveno mes del año lunar de los musulmanes durante el cual se hace un ayuno riguroso) por lo que fue muy interesante poder ver la dinámica en torno a la comida y las relaciones familiares durante ese periodo. Pero creo que ese tema da para otro post completo así que no les contaré mucho más :P.
Como pueden ver nuestra estadía en Estambul estuvo bastante provechosa. Y aunque pareciera que solo nos dedicamos a comer (bueno si lo admito, eso fue una parte importante del viaje) también aprovechamos para recorrer una gran parte de los rincones de esta preciosa ciudad. No dejen de visitar sus impresionantes mezquitas, sus barrios llenos de historia y sus zonas menos turísticas como el acueducto de Valente o el lado asiático de la ciudad (Kadiköy).

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