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Tsukiji Fish Market: El mercado de productos marinos más grande del mundo

Kath Behrens — Wed, 12 Oct 2016 19:38:55 +0000

Nunca imaginé que un mercado de productos del mar pudiera ser tan interesante. No se si fue su impresionante tamaño, su inmensa variedad o el hecho de que no hubiera olor alguno a pescado lo que más me sorprendió de este lugar. En este post les cuento mi experiencia recorriendo el mercado de productos marinos más grande del mundo: el Tsukiji Fish Market de Tokio (Japón).

Es inevitable que se me dibuje una sonrisa en la cara (y que me den unas ganas locas de atravesar nuevamente el mundo) cada vez que recuerdo el hermoso viaje que hicimos el año pasado a Japón.

Este increíble país asiático nos sorprendió de principio a fin. Su comida, sus costumbres, su gente, sus paisajes,.. todo ahí es tan diferente a lo que conocemos que me encantaría que todos pudieran visitarlo por lo menos una vez en la vida.

Hace un tiempo escribí un post titulado Japón: Sabores sorprendentes desde el otro lado del mundo, donde les conté sobre el recorrido que hicimos en 10 días, algunas cosas que nos sorprendieron y los deliciosos sabores que probamos. Pensé en contarles en ese post sobre el lugar que les voy a contar en el post de hoy, pero la verdad es que me sorprendió tanto y tenía tanto que contar al respecto que decidí dejarlo para más adelante. Llegó el momento.

La verdad es que no sabíamos mucho al respecto, pero varias guías de viaje recomendaban despertarse a primera hora de la mañana e ir a recorrer el mercado de Tsukiji y comer el sushi con el pescado más fresco que podrías probar jamás. El plan no sonaba nada mal, raro sí, ¿sushi para desayunar? estábamos en Japón, había que probarlo.

Una de las mayores atracciones del mercado sucede al abrir sus puertas, entre las 5 y 6 de la madrugada es la famosa subasta de atunes. En este evento se subastan los atunes de gran tamaño ante compradores que poseen una licencia especial para participar. El problema es que es un evento tan solicitado que hay cupo limitado para los turistas (solo 120 por día), y hay que llegar a las 3 de la mañana para lograr ser uno de los afortunados observadores del evento. Por lo que, a pesar de que sonaba interesante, decidimos que no queríamos arriesgarnos a quedarnos fuera congelándonos y preferimos llegar un poco más tarde para recorrer el mercado con calma.

En la subasta de atunes, que se realiza aproximadamente a las 5 de la mañana, se subastan los atunes de mayor tamaño y calidad. Los atunes son pesados y revisados cuidadosamente por los expertos en el tema y subastados entre quienes tienen licencia para poder comprarlos. Un atún rojo puede llegar a costar 100.000 USD (aunque se ha llegado a pagar muchísimo más por algunas piezas).

Para poder ver toda la actividad del mercado había que llegar a primera hora, por lo que cerca de las 8 de la mañana ya estábamos en el lugar. Comenzamos recorriendo la zona principal, donde es posible ver todo tipo de pescados y mariscos en enormes cantidades. Me llamó la atención que habían cajas rotuladas con nombres de diversos países del mundo como Rusia, Tailandia y países de Europa, que salen vía terrestre, aérea y marítima a distintos puntos del planeta.

Otra de las cosas que más me llamó la atención es que no había ningún olor a pescado. Y es que al parecer los que ahí trabajan deben cumplir normas estrictas de higiene y limpieza. Además todo lo que ahí se vende esta tan fresco que no desprende olor alguno.

No es tan fácil desplazarse por los pasillos del lugar, ya que está todo bastante mojado y la gente va de un lado a otro. La zona central se utiliza más bien para venta mayorista, restaurantes, y exportación y no tanto para la venta al público general.

El mercado de Tsukiji mueve casi 3.000 toneladas diarias de 450 especies distintas de pescados y mariscos, lo que lo transforma en el mercado de este tipo más grande del mundo.

Luego de este interesante recorrido decidimos ir a dar una vuelta por las afueras del mercado, donde hay un sinfín de puestos de comida (de todo tipo) y más de 400 mini restaurantes donde apenas caben tres o cuatro comensales.

A pesar de que no sabía (ni entendía) casi nada de lo que ahí vendían, era muy interesante ver la dinámica del lugar. Pescados secos, pescados y mariscos a la parrilla, sopas en grandes ollas, implementos de cocina, de todo era posible encontrar en las afueras del mercado.

Los famosos restaurantes que rondan el mercado abren a las 5 am, y están abiertos hasta aproximadamente la 1 de la tarde (el mercado cierra cerca del mediodía). Pasamos por fuera de la calle donde se encuentran las restaurantes de sushi más populares del lugar, pero las filas eran tan largas (a las 10 am) que decidimos ir a desayunar a un lugar menos concurrido por turistas.

Fue así como llegamos a un pequeño local, con tan solo 3 puestos, donde el dueño apenas hablaba un par de palabras en inglés y donde disfrutamos de una deliciosa sopa miso acompañado de uno de los mejores nigiris (arroz y pescado) que probamos en este viaje.

Debo confesar que era muy extraño estar comiendo pescado y arroz a las 10 de la mañana, pero estando ahí era imposible no hacerlo.

En resumen, fue una experiencia muy interesante y particular. Y a pesar de que lo disfrutamos mucho nos quedó rondando una pregunta en la cabeza… y es que después de ver la impresionante cantidad de peces y mariscos que diariamente sacan de los océanos, ¿cómo es que todavía hay vida en el mar?.. sin duda un tema delicado que queda en evidencia al tener la oportunidad de vivir este tipo de experiencias.

Noticias sobre su traslado

Escribiendo este post me encontré con la triste noticia de que el mercado de Tsukiji dejaría de existir en noviembre de este año al ser trasladado a Toyusu (ubicado aprox. a 2 km del lugar actual) a unas modernas y tecnológicas instalaciones. Una noticia lamentable considerando que las nuevas instalaciones no tienen nada que ver con el mercado tradicional actual.

Hace pocas semanas atrás se comunicó que hay problemas para hacer el traslado en la fecha prevista debido a la contaminación del subsuelo del nuevo lugar, por lo que los turistas, comerciantes y vecinos del lugar aún podrán disfrutar de este impresionante y singular Mercado mientras no se solucione este problema. (ver la noticia aquí)

Puedes ver más fotos sobre nuestro recorrido en la siguiente galería:

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Japón: Sabores sorprendentes desde el otro lado del mundo

Kath Behrens — Sat, 14 Mar 2015 12:51:00 +0000

Nuestro paso por Japón fue simplemente increíble desde principio a fin. Nos encantó y sorprendió desde el primer momento, tanto así que decidimos que vamos a tener que volver alguna otra vez en la vida a pesar de la gran distancia que nos separa.

¿Qué fue lo que nos gusto tanto? Todo! La cultura, los paisajes, las personas, las calles, la comida, el transporte, los templos, y hasta los baños son increíbles y muy distintos a lo que estamos acostumbrados.

Tokio nos maravillo con sus contrastes, calles llenas de neón y templos imponentes en medio de la ciudad.

Kioto nos transporto a otro mundo lleno de historia, templos, colores y paisajes maravillosos.

Nara nos sorprendió y nos invitó a vivir una real experiencia japonesa con kimono, ceremonia del té y guía japonesa incluida.

Osaka, con su imponente castillo en medio de la ciudad, su comida callejera y calles iluminadas llenas de vida nos confirmó nuestras intenciones de querer volver a Japón por más.

Y el tren bala fue nuestro gran aliado para lograr recorrer grandes distancias (mas de 1000 km) en sólo 10 días!

Con respecto a mi tema favorito, la comida, este país deleito completamente nuestros paladares, ofreciendo todo tipo de sabores y texturas en sus platos. La frescura y simpleza de las distintas preparaciones es definitivamente su sello distintivo.

Antes de entrar en el detalle de la deliciosa comida que probamos quiero contarles 4 cosas que nos llamaron MUCHO la atención:

1. Platos en exhibición: casi todos los restaurantes muestran su menú en detalle afuera de sus restaurantes para invitar a pasar, a veces esta técnica puede resultar tentadora, pero otras veces no tanto!

2. Maquinas para pagar: No es raro encontrar una máquina afuera de los restaurantes o en puestos en la calle donde tengas que seleccionar tu plato y pagar antes de entrar. Es rarísimo pero muy eficiente! El único problema es que generalmente esta todo en japonés, pero por suerte con las fotos y los precios no es tan difícil de entender.

3. Vending machines: Hay una o más cada 100 metros, hasta en aquellos lugares donde no se ve ni un alma en la calle siempre vas a encontrarte con una. Las más comunes son de líquidos, pero también vimos de helados, cigarros, alcohol y hasta sopas.

4. Tiempos de espera: No se como lo hacen pero tu pedido nunca tarda más de 5 minutos en llegar a tu mesa! Eficiencia japonesa.

Finalmente los dejo con una lista de los sabores y platos que más nos llamaron la atención en nuestro paso por el país nipón:

Chirashi

Uno de mis platos favoritos de la cocina japonesa, el chirashi es simplemente un plato de arroz (misma preparación del sushi) cubierto por piezas de sashimi (pescado crudo) e ingredientes simples como el cebollín, huevo, jengibre, wasabi, sésamo y nori que le entregan gran colorido, sabor y textura al plato. Los ingredientes adicionales pueden variar entre una preparación y otra. La versión más rica que probé es definitivamente la de la foto, con sashimi de atún, salmón y yema de huevo al centro, ni siquiera puedo explicar la explosión de sabores que sentí en mi boca!

Ramen

Es la versión japonesa de la sopa de fideos chinos. La gracia es el intenso sabor del caldo (generalmente en base a soja) y las diversas preparaciones que se pueden encontrar a lo largo del país. Una de las preparaciones que más me gustó fue una en base a curry amarillo, también probé otra con pedazos de cerdo y pimentón verde que estaba riquísimo!

Sushi

Imposible ir a Japón y no probar el sushi! Lo probamos en dos ocasiones, una vez lo pedimos en un delivery para llevar (ya que era muy tarde, casi todo estaba cerrado y estábamos muy antojados!) a pesar de que no era más barato que probarlo en un restaurant promedio, estaba realmente fresco y sabroso!

La segunda vez lo probamos en un Kaiten Sushi, un restaurante donde los platos se colocan en una banda transportadora y cuando ves algo que te gusta lo sacas y que definitivamente cumple con las 3B (bueno, bonito y barato). En este lugar probamos preparaciones realmente deliciosas! Donde se mezclan la frescura del pescado y de los ingredientes a la perfección. Comimos hasta más no poder!

Yakitori

El Yakitori es un tipo de brocheta de pollo japonesa. Suena muy simple pero la gracia está en probar sus distintas versiones y preparaciones. En Kioto fuimos a un lugar donde probamos distintos tipos, con salsas agridulces (teriyaki), cebollín, salsa barbecue y verduras grilladas, todos riquísimos!. Funcionan muy bien como boca o picoteo!

Ojo! En Japón, al igual que en muchas partes de Asia, se comen partes del pollo que no se comen comúnmente en occidente, como el hígado, piel, higado y cartílago entre otros, por lo que hay que tener mucho cuidado a la hora de pedir para no llevarse una mala sorpresa!

Gyosas

Después de comer gyosas (dumpling japonés) en este país las versiones occidentales quedaron arruinadas para el resto de la vida.

Es común encontrarlas preparadas de 3 distintas maneras: al vapor, a la plancha o fritas. Generalmente están rellenas de verduras o carne de cerdo. En Tokio fuimos a un restaurante (el nombre estaba en japones asi que no lo recuerdo) donde sólo servían gyosas preparadas de las tres formas descritas anteriormente. Definitivamente las mejores que probamos!

Sabores Callejeros

Para nuestra sorpresa encontramos muchos puestos y carritos con comida callejera, no lo esperábamos para nada en un país tan limpio, tecnológico y ordenado como japón, de todas maneras los carritos seguían la misma lógica de orden y limpieza pero le daba un toque un poco más “asiático” a las calles japonesas.

Lo mejor que probamos fueron unos calamares grillados con sésamo y soja, kanikama a la parrilla, pinchos de calamar en salsa teriyaki y bolitas de pulpo llamadas tokoyaki (que la verdad es que no se si me gustaron o no pero definitivamente tenían un sabor especial!)

Pastelería

Otra gran sorpresa fue la pastelería. En ciudades como Tokio no es difícil encontrar un café francés o italiano en cada esquina. De hecho los lugares más populares (por sus grandes filas) eran cafeterías y restaurantes estilo europeo. Los carritos que ofrecen crepes, los waffles belgas y los “cream puf” que se encuentran en varias cafeterías y puestos callejeros fueron los mejores descubrimientos para apagar nuestra tentación dulcera!

Japón fue sin duda una increíble experiencia que tendremos que volver a repetir!

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