. Guías - El Sabor de lo Bueno https://sabordelobueno.com Blog de recetas, recomendaciones, y viajes relacionadas con el buen comer! Thu, 06 Aug 2020 16:30:21 +0000 es-CL hourly 1 https://wordpress.org/?v=6.8.5 https://sabordelobueno.com/wp-content/uploads/2021/08/cropped-favicon-elsa-32x32.png Guías - El Sabor de lo Bueno https://sabordelobueno.com 32 32 Guía de salsas e ingredientes para cocinar asiático https://sabordelobueno.com/guia-salsas-ingredientes-cocina-asiatica/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=guia-salsas-ingredientes-cocina-asiatica https://sabordelobueno.com/guia-salsas-ingredientes-cocina-asiatica/#comments Tue, 29 Jan 2019 16:06:02 +0000 https://sabordelobueno.com/?p=5276 ¿Te encanta la cocina asiática pero no sabes qué ingredientes necesitas para poder cocinar en casa? Te invito a ver esta guía con todas las salsas e ingredientes básicos que necesitas tener en tu despensa para saborear los mejores platos de la gastronomía asiática. Probablemente si estás leyendo estas líneas […]

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]]> ¿Te encanta la cocina asiática pero no sabes qué ingredientes necesitas para poder cocinar en casa? Te invito a ver esta guía con todas las salsas e ingredientes básicos que necesitas tener en tu despensa para saborear los mejores platos de la gastronomía asiática.

Probablemente si estás leyendo estas líneas es porque te encantan los sabores de la cocina asiática, ¡bienvenida/o al club!

Hablar de “gastronomía asiática” puede sonar bastante amplio, ya que Asia comprende una gran cantidad de países. Es por eso que quiero aclarar que cuando hable de cocina o gastronomía asiática en este post voy a estar haciendo referencia específicamente a las zonas de Asia Oriental y el Sudeste Asiático.

En nuestro increíble viaje por Japón y el Sudeste Asiático (hace ya 3 años) me enamoré perdidamente de los sabores asiáticos. No creo que mis palabras te sorprendan si me sigues hace un tiempo, ya que en este blog puedes encontrar una gran cantidad de recetas asiáticas o platos con toques asiáticos. Me encanta este tipo de cocina porque es muy sabrosa, fresca y a la vez saludable, ya que se ocupan muchas verduras y hierbas en la mayoría de las preparaciones.

Cada vez que publico una receta son varios los que me preguntan por los ingredientes que ocupo y dónde encontrarlos. Es por eso que me animé a escribirles esta guía que espero que les ayude a organizarse y poder hacer deliciosas preparaciones asiáticas en casa (se van a sorprender lo ricas que quedan al utilizar los ingredientes correctos).

¿Dónde puedo encontrar productos asiáticos?

Hoy en día este tipo de cocina está cada vez más popular y masificado por lo que la mayoría de las salsas e ingredientes se pueden conseguir en los grandes supermercados.

También es muy probable que en tu ciudad exista alguna tienda o barrio asiático donde seguro encontrarás todos los productos que menciono en este post. Yo visito cada dos meses una tienda asiática en Barcelona para surtirme de los productos que voy necesitando

Otra alternativa son las tiendas online. Es cosa de buscar por “dónde encontrar productos asiáticos en XX (ciudad donde vives)” en google y seguro te saldrán varias tiendas físicas y online que ofrece los productos que necesitas.

Guía de salsas e ingredientes básicos para cocinar asiático

No los quiero entretener más, vamos con esta guía de salsas e ingredientes asiáticos (dividida en nivel básico, medio y avanzado) que recomiendo tener siempre disponible en tu despensa si te gusta este tipo de cocina o quieres empezar a experimentar con ella.

Esta guía tal y como lo dice su nombre es simplemente una guía basada en mi experiencia adquirida a partir de la práctica. Aclaro que no soy ninguna experta, pero si una enamorada de los sabores asiáticos.

Nivel básico

Si recién estás empezando a cocinar asiático entonces hay algunas salsas e ingredientes básicas que no puedes dejar de tener en tu despensa. Aquí te cuento que son y para qué sirve cada una de ellas.

  1. Salsa de soja (normal y oscura): La salsa de soja es sin duda alguna un imprescindible de la cocina asiática. Conocida también como sillao o shōyu. Es simplemente un fermentado en base a semillas de soja. Se utiliza mucho en preparaciones que se cocinan al wok y también se utiliza mucho como salsa para untar. Es una salsa salada y bastante líquida.
    Su versión oscura es más concentrada y le aporta un bonito color a la comida (se utiliza mucho en la gastronomía china y peruana).

  2. Salsa de pescado: Es una salsa que se elabora a partir de la fermentación de pescado o marisco en salazón. Es un ingrediente primordial en la cocina tailandesa y vietnamita. Su olor es muy fuerte (y bastante feo) pero le aporta un rico sabor a las comidas. Existe una gran variedad de salsas de pescado, yo uso mucho la que se elabora a partir de calamar.
  3. Vinagre de arroz: Es un vinagre suave elaborado a partir de la fermentación del arroz. Tiene un sabor sutil y ácido, y es mucho más suave que otros tipo de vinagres. Se utiliza muchísimo en la gastronomía japonesa (popularmente en el sushi) y también es utilizado para elaborar otro tipo de salsas asiáticas.
    Tip: Si compras “vinagre para sushi” el vinagre de arroz vendrá mezclado con azúcar y sal. Si quieres utilizar este vinagre para otro tipo de preparaciones asegúrate de comprar el vinagre de arroz puro.

  4. Aceite de sésamo: Aceite vegetal elaborado a partir de las semillas de sésamo (ajonjolí). Tiene mucho aroma y un sabor concentrado a sésamo muy característico. Se utiliza en varias preparaciones asiáticas tanto frías como calientes. Personalmente me encanta utilizar este aceite para aliñar ensaladas y pescados crudos.
  5. Salsa sriracha: Famosa salsa asiática elaborada a partir de tomate, chile picante, vinagre, ajo, azúcar y sal. Tiene un sabor picante y sabroso con notas dulces. Se utiliza como complemento en varios platos de la cocina asiática. Se podría decir que es como el tabasco asiático.
  6. Jengibre fresco: El jengibre es una raíz muy utilizada en la cocina asiática. Tiene un aroma potente y un sabor fresco, cítrico y ligeramente picante.
    Tip: Para conservarlo durante más tiempo puedes trocearlo en gajos y guardarlo en una bolsa hermética en el congelador.

  7. Leche de coco: Leche que se obtiene a partir de la mezcla de agua con carne de coco maduro triturado. Es un ingrediente primordial de la cocina del sudeste asiático (también de la cocina caribeña) y se utiliza como base de variadas salsas y platos.
    Tip: Compra la leche de coco en formato lata de aprox 300 ml. Suelen durar mucho tiempo guardadas en la despensa. Eso sí una vez abiertas duran hasta 3 días en el refrigerador / nevera.

  8. Fideos de arroz: Fideos elaborados en base a harina de arroz y agua (algunas elaboraciones también llevan tapioca o almidón de maíz) Existen de varios tipos (con diferentes grosores) y se utilizan en muchos platos tradicionales de la cocina asiática.
  9. Cebollín / cebolleta china: Es una planta que viene de la familia del ajo (y por tanto la misma de las cebollas y puerros). Tiene sabor a hierba, y es muy aromática y sabrosa. Le aporta muchísimo sabor a salteados (de verduras y carnes). Se utiliza tanto la parte verde como la blanca, que tienen sabores y texturas diferentes.

Si ya tienes estos ingredientes en tu despensa (o te gusta la idea de tenerlos pronto en ella) te recomiendo animarte a preparar las siguientes recetas:

Nivel medio

Si las salsas e ingredientes anteriores ya son parte de tu despensa, entonces te invito a animarte con el siguiente listado de salsas e ingredientes que le aportarán increíble sabor a tus preparaciones.

  1. Pasta miso: Es una pasta de origen japonés elaborada a partir de semillas de soja y/o cereales y sal marina fermentada con hongo koji. Tiene un sabor refinado, dulce y rico en umami. Se puede utilizar para elaborar caldos y también como aliño de verduras y ensaladas.
  2. Salsa de ostras: Salsa de origen chino de textura viscosa y color oscuro elaborada a partir de esencias de ostras en salazón. Se utiliza en varios platos de la cocina china y asiática como potenciador de sabor, debido a que posee un rico sabor a umami.  
  3. Pasta de curry (verde, amarilla o roja): Es una pasta elaborada en base a hierbas y especias, y es un ingrediente básico de varios platos asiáticos, tales como el curry tailandés. Existen diferentes pastas elaboradas a partir de diferentes condimentos y chiles, por lo que su color y nivel de picante puede ser muy diferente entre unas y otras.
    Tip: Recomiendo comprar en formato frasco para poder utilizar pequeñas cantidades. Una vez abierto se puede conservar en el refrigerador / nevera durante varios meses.

  4. Salsa/Pasta tamarindo: La pasta de tamarindo se elabora en base a pulpa de tamarindo (fruto de un árbol tropical del mismo nombre). Tiene textura carnosa y sabor muy dulce, siendo uno de los ingredientes principales del clásico pad thai.
  5. Tofu: Alimento de origen oriental que se elabora en base a semillas de soja, agua y solidificante. Hay tofu blando y duro, y su sabor es bastante similar pero su textura es la que cambia. El tofu más tradicional tiene una textura similar a la de un queso fresco y es de color crema. Su sabor es bastante insípido, por lo que por lo general se adoba o acompaña con especias o salsas. Se utiliza frecuentemente en la cocina asiática (platos vegetarianos) como alternativa a la carne.
    Tip:     Puedes cortarlo en porciones y congelarlo si no vas a usarlo completo.

  6. Brotes de soja: Estos brotes provienen de la germinación de la soja y se utilizan de manera frecuente en varios platos de la gastronomía oriental. Tienen una textura crujiente y delicada.
    Tip: Me encantan los brotes de soja frescos, pero lamentablemente no duran más de 3 días. Por lo que te recomiendo comprar latas o frascos con brotes en vinagre (o hacerlo tu mismo) para poder tener siempre disponible.

  7. Wasabi: El wasabi es una raíz que pertenece a la familia de las bricáceas (de donde también viene el nabo, la mostaza y el repollo) y es originario de Japón. Es muy utilizado en la gastronomía japonesa como condimento. Tiene un picor intenso pero que desaparece rápidamente (diferente al de los chiles).
  8. Salsa teriyaki: Es una salsa compuesta por salsa de soja, azúcar, mirin y sake. Su nombre hace referencia a la técnica de cocción japonesa que se utiliza para asar alimentos. Teri hace referencia al brillo que da la salsa y yaki significa asado. Se utiliza mucho para adobar carnes. Tiene un sabor dulce y muy sabroso.
    Tip: Puedes hacer una versión casera de manera fácil mezclando los ingredientes antes mencionados.

Algunas recetas que puedes preparar utilizando los ingredientes mencionados en este apartado:

Nivel avanzado

Si ya te sientes confiado cocinando con los ingredientes de la lista de arriba entonces te invito a aventurarte con los ingredientes del nivel avanzado. Si bien estos ingredientes no son imprescindibles, te abrirán la puerta a un sinfín de nuevos aromas y sabores.

  1. Salsa Mirin: Salsa de origen japonés similar al sake (vino de arroz) pero con bajo contenido de alcohol. Tiene un sabor sutil y levemente dulce.
  2. Goshujang: Salsa/Pasta picante de origen coreano elaborada en base a chiles rojos fermentados. Su proceso de producción es muy interesante, ya que esta preparación fermenta durante muchos años en recipientes de barro sellados. Además de chiles en polvo, para su elaboración se utiliza arroz glutinoso y granos pulverizados de soja. Tiene una textura bastante densa y un color rojizo muy bonito. Es bastante picante pero la vez tiene muchísimo sabor (es una de mis salsas picantes favoritas).
  3. Lemongrass: Es un tipo de pasto perenne que se utiliza en la cocina asiática como hierba. También se le conoce como limoncillo, hierba luisa o hierba limón. Tiene un sabor y aroma cítrico que recuerda al limón. Se puede utilizar fresco o seco y le da un toque muy característico a platos como currys y sopas.
  4. Hojas de Lima kaffir: Son las hojas de la lima kaffir, una planta cítrica originaria del sudeste asiático. Tienen un potente aroma cítrico y se utiliza para aromatizar currys, salsas, arroces y sopas.
    Tip: Al igual que el lemongrass, las hojas de lima kaffir se pueden tener congeladas para poder utilizarlas de a poco.

  5. Kimchi: El kimchi es un fermentado elaborado en base a col china condimentado con varias especias. Se utiliza como acompañamiento de varios platos de la cocina coreana. Tiene una textura crujiente y sabor picante.
    Tip: Puedes hacerlo en casa o comprar pequeños tarros o frascos para utilizar cuando necesites, como el que se ve en la foto.

  6. Salsa hoisin: Es una salsa para untar muy popular de la gastronomía china (también se usa en la gastronomía vietnamita). Tiene un sabor dulce y ligeramente picante, y se utiliza típicamente para platos como el pato pequinés, rollitos primavera y para adobar cerdos. Está elaborada en base a soja fermentada, ajo, vinagre y chiles.
  7. Pak choi: Una variedad de col china que se utiliza mucho en la gastronomía del sur de China. Posee un tallo blanco y ancho y unas hojas verdes bastante grandes y carnosas. Al cocinarla se vuelve suave y dulce, por su parte los tallos le aportan crujencia a los platos. Personalmente me encanta utilizarlo para salteados al wok.
  8. Setas shiitake: Es una seta originaria de Asia Oriental muy utilizada en las gastronomías de Japón, Corea, China y Taiwán y varios países del sudeste asiático. Es una seta muy sabrosa y carnosa, por eso forma parte de varios platos muy populares de la gastronomía asiática, tales como la sopa miso y el dashi. Se puede encontrar fresco o seco.
    Tip: Yo compro las setas shiitake secas (deshidratadas), así puedo usar en pequeñas cantidades simplemente hidratándolas antes de usar. Me encanta su sabor.

  9. Salsa Unagui: Salsa de origen japonés elaborada en base a caldo de anguila, soja, mirin y azúcar. Se utiliza para darle sabor a caldos, guisos y también para acompañar ciertos tipos de sushi. Es una salsa bastante espesa y tiene un sabor dulce. Personalmente me encanta para usar como salsa para untar algunas variedades de sushi como los envuelto en tempura.

Algunas recetas para quienes se sientes cómodos cocinando con los ingredientes antes mencionados:

A estas listas se le podrían agregar muchos otros ingredientes pero mi idea no es marearlos, por el contrario la idea es facilitarles la tarea de organizar sus despensas para poder tener los ingredientes básicos a la hora de querer cocinar un plato asiático.

A medida que vayas cocinando más platos van apareciendo más sabores e ingredientes nuevos que puedes agregar a tus preparaciones. Te invito a ser prudente y comenzar con recetas donde no necesites ingredientes muy elaborados, así irás aprendiendo poco a poco a utilizarlos.

¿Cuántos de los ingredientes de la lista tienes generalmente en tu despensa? ¿te ha resultado útil esta guía? ¿Agregarías algún otro ingrediente, salsa o condimento a alguna de las listas? Te invito a dejar un comentario con tus sugerencias y/o dudas 😉

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]]> Conoce el maravilloso mundo de las especias. En esta segunda parte te invito a usar especias (y mezclas) más exóticas en tus preparaciones para darles un toque diferente y original, además de aprender sobre sus beneficiosas propiedades para la salud.

Lo prometido es deuda, aquí les traigo la segunda parte de la guía básica de especias. Si aún no has leído la primera parte, te recomiendo que lo hagas antes de leer continuar leyendo :).

Tal y como les comenté en el post anterior, en esta segunda parte voy a compartir un listado de especias un poco menos conocidas o más exóticas, especiales para aquellos que quieren darle un toque diferente y original a sus preparaciones.

Existen miles de especias en el mundo y es muy difícil hablar sobre todas ellas, por lo que en esta segunda parte del post me limitaré a hablar de las que personalmente más uso en mis preparaciones más “exóticas”, entiéndase por esto en la cocina asiática, india y de medio oriente. También quiero que conozcan algunas interesantes y populares mezclas de especias que le dan un sabor increíble a ciertas preparaciones.

Las especias le aportan un exquisito sabor y aroma a nuestros platos. Pero es importante saber cómo usarlas y combinarlas para sacar el mayor provecho a su sabor y propiedades.

Voy a empezar contándoles algunas curiosidades que encontré sobre el mundo de las especias durante estos años en la cocina y mientras leía e investigaba para hacer este post y luego los invito a leer el listado de estas especias más exóticas con sus usos culinarios y propiedades.

¡Aquí vamos!

5 Curiosidades de las especias

  1. Las especias más consumidas en la actualidad son: la pimienta, el pimentón, el chile, el cardamomo y el clavo de olor (en ese orden).
  2. La especia más cara del mundo es el azafrán, seguido por la vainilla y el cardamomo.
  3. El curry puede resultar adictivo. Al consumirlo nuestro cuerpo libera endorfinas y puede provocar un efecto de volver a querer o preferir consumir alimentos con este sabor.
  4. Hay especias que en realidad son mezclas de diferentes especias, algunas de las más conocidas y populares son el curry, las hierbas provenzales y el ras el hanout.
  5. Las islas molucas (antiguamente conocidas como islas de las especias) están ubicadas en un archipiélago de Indonesia y se hicieron famosas durante el siglo XVI debido al gran número de plantas y especias aromáticas que se comercializaban en este lugar. La nuez moscada y el clavo de olor son originarias de estas islas y su uso se popularizó en la época de la ruta y comercio de especias.

Especias exóticas: usos culinarios y propiedades

1. Cardamomo

El cardamomo es un fruto que se utiliza particularmente en la cocina oriental, muy popular en la cocina India y de Sri Lanka. Es una especia muy aromática y se utiliza especialmente en infusiones y como condimento en preparaciones dulces.

Al contener aceites esenciales es un gran potenciador de aroma y sabor en la gastronomía.

Se puede usar el fruto o vainas y también sus semillas (enteras o molidas) dependiendo del plato que se quiera preparar.

Es una de las especias más caras del mundo (junto con el azafrán y la vainilla) y tiene muchas propiedades nutritivas y usos medicinales.

PROPIEDADES: Contiene proteína, aceite esencial, carbohidratos y fibra. Ayuda a controlar problemas con el metabolismo y la digestión, también aumenta el apetito. Se recomienda para personas con intolerancia al gluten y problemas de diabetes.

Y como si fuera poco también es antiinflamatorio, antiséptico y analgésico.

USOS CULINARIOS: Sus semillas se utiliza mucho para aromatizar guisos, sopas y salsas. El cardamomo en polvo o molido se utiliza en la panadería y pastelería.  

RECETAS:

2. Azafrán

El azafrán (conocido también como oro rojo) es una especia que se extrae de los estigmas secos del pistilo  de la flor de Crocus sativus.

Tiene un sabor amargo y un aroma bastante único y su color rojo intenso le aporta a las comidas un color dorado muy interesante, lo que hace que sea una de las especias más apreciadas alrededor del mundo.

Un dato curioso es que se necesitan aproximadamente 250.000 flores para lograr un kilogramo de azafrán puro, una de las razones por las cuales este condimento es tan caro. Otras razones son su cultivo, recolección y manipulación, que son muy delicadas.

El azafrán se utiliza popularmente en las cocinas de medio oriente y países como España, Marruecos, India y Grecia. El principal productor es Irán, seguido por España.

PROPIEDADES: Calma la tos, alivia la congestión. Se puede usar como calmante para dolor de encías. Estimula la digestión al ser consumida como infusión.

USOS CULINARIOS: En España se utiliza para condimentar y dar color a la popular paella y también se utiliza en preparaciones con arroz, carne y mariscos. Se debe utilizar en pequeñas cantidades.

RECETAS:

3. Semillas de cilantro

Las semillas de cilantro son una especia que se utiliza para aromatizar y darle un toque único a una gran variedad de platos. Su semilla proviene de la planta que tiene el mismo nombre. Tienen un sabor suave y ligeramente dulce y su uso es muy popular en las cocinas de Marruecos e India.

Es importante destacar que las hojas de cilantro tienen un sabor y uso muy diferente al de las semillas.

PROPIEDADES: La semilla del cilantro tiene aceite esencial (linalol y vitaminas C y B2). Ayuda a la digestión, estimula el apetito y favorece la secreción de jugos gástricos.

USOS CULINARIOS: Se usa popularmente para aliñar platos que contienen carne de cerdo o cordero, también se usa mucho en guisos. Es un condimento recurrente en la elaboración de embutidos y también se utiliza en algunas conservas y adobos. Es un condimento esencial en la elaboración del curry.

RECETAS: 

4. Laurel

El laurel es un arbusto que pertenece a la familia de las lauráceas. Es de origen mediterráneo y sus hojas son utilizadas como condimento para dar sabor y aroma en preparaciones de la cocina latina y europea.

Las hojas de laurel tienen un aroma fresco y dulce con una leve nota de picante.

El “simil de uso” en la cocina asiática serían las hojas de lima kaffir (de sabor cítrico). Aunque no tienen ningún parentesco con las hojas de laurel, se utilizan de la misma forma para dar aroma y sabor a las preparaciones (también se utiliza la hoja entera y se retira antes de servir).

PROPIEDADES: Es digestivo, colagogo y carminativo, también se utiliza como estimulante del apetito.

USOS CULINARIOS: Se utilizan en sopas, guisos y estofados de carne, marisco y vegetales. Por lo general se agregan las hojas enteras a las preparaciones y se retiran antes de servir, pero también se pueden triturar e incluir directamente en las preparaciones.

RECETAS

5. Granos de mostaza

Los granos o semillas de mostaza provienen de una planta con el mismo nombre, es originaria del Mediterráneo y de la familia de las coles. Sus semillas tienen entre 1 y 2 mm de diámetro y su color puede variar entre el amarillo, marrón, y negro.

Existe la mostaza negra, la mostaza marrón o silvestre y la mostaza blanca, que provienen de tres plantas diferentes. Su sabor varía un poco dependiendo del tipo de mostaza, pero en general tiene un sabor bastante intenso y algo picante.

Es una especia que se ha empleado en la cocina desde tiempos muy remotos (800 d.C) y que se transportó y popularizó por el mundo durante el siglo XV en la época de los descubrimientos y exploraciones.  

Su uso culinario es muy popular en países como India y Nepal, donde lo habitual es tostarlas hasta que comiencen a “explotar”.

PROPIEDADES: Se usa para aliviar dolores de cabeza y aliviar problemas de digestión. También es antiinflamatoria. Contiene Vitamina C (antioxidante) y minerales como sodio, fósforo, potasio, calcio y magnesio.

USOS CULINARIOS: Se usan popularmente en encurtidos y escabeches. También en salsas de curry.

6. Nuez moscada

El árbol de nuez moscada (o mirística) es una especie de árbol originaria de las Islas Molucas en Indonesia. En la actualidad se cultiva en el trópico; Taiwán, China, Indonesia, Malasia, India, Sri Lanza, el Caribe y Sudamérica.

La nuez moscada tiene un sabor dulce y fino y se tiene un uso bastante popular y generalizado en la cocina mundial, sobre todo en la de algunos países europeos (Holanda y Alemania) y en la India.

El aceite esencial que se obtiene de su destilación se utiliza en la industria farmacéutica, en la perfumería y también en la industria alimentaria como saborizante  en productos horneados, bebidas, jarabes y dulces.

PROPIEDADES: Su aceite se utiliza para tratar dolores remáticos y molestias digestivas. También para mitigar los dolores de muelas.

USOS CULINARIOS: En la cocina europea se utiliza en guisos, embutidos, platos de carne, sopas y salsas. En la cocina india se utiliza para condimentar algunos currys y para la elaboración de algunos postres.

7. Clavos de olor

Los clavos de olor (o girofles) provienen de un árbol llamado clavo o clavero, nativo de Indonesia. Se usan como especia en las cocinas de muchos países del mundo.

Se cultivan en su mayoría en Indonesia y Madagascar, aunque también hay en India, Zanzíbar y Sri Lanka, donde su uso es muy popular en la gastronomía local.

Los clavos de olor se pueden utilizan enteros o molidos, pero siempre en poca cantidad ya que es una especia con un aroma y sabor muy potente (amargo y picante), tanto así que en países como Japón y china se utilizan en la elaboración de inciensos.

PROPIEDADES: Se utiliza para aliviar el dolor de muelas debido a que contiene una alta proporción de una sustancia llamada eugenol, que tiene propiedades analgésicas, anestésicas, antiinflamatorias y antibacterianas. El aceite esencial de los clavos de olor se utiliza frecuentemente en aromaterapia, para la estimulación y calentamiento, y para tratar problemas digestivos.

USOS CULINARIOS: Se usa tanto en preparaciones dulces como saladas. En repostería se utiliza como aromatizador en la preparación de galletas, pasteles y bizcochos. En cocina se utiliza para aromatizar carnes y forma parte de varias mezclas de especias como las “Cinco Especias”, el Garam Masala y el Ras el Hanout.

8. Wasabi

¿Sabías que el wasabi es una raíz parecida a la del jengibre? Yo hasta hace poco no tenía idea.

El wasabi es un rábano picante que se extrae del tallo de la planta con el mismo nombre, y pertenece a la misma familia del nabo, la mostaza y el repollo. Es un condimento japonés con un sabor súper picante que causa ardor en la boca. 

Esta raíz crece de forma natural solo en Japón y la isla de Sajalín (Rusia). Es escaso, difícil de producir y bastante escaso, por lo que la mayoría de las veces se recurre al uso de sucedáneos (rábanos picantes con colorante verde).

El wasabi fresco se prepara (rallandolo sobre un rallador) justo antes de consumir, ya que su sabor y picor se pierden rápidamente.

Se usa popularmente en la gastronomía japonesa; se mezcla con la salsa de soja cuando se come sushi y también se usa para decorar platos que llevan carne o pescado, entre otros usos.

PROPIEDADES: Posee propiedades antibacterianas y antisépticas (por eso se utiliza en la elaboración de platos con pescado crudo). Tiene efectos antiinflamatorios y es una fuente importante de vitamina C. También previene la formación de coágulos y el crecimiento de células cancerígenas en el estómago.

USOS CULINARIOS: Se usa como condimento en preparaciones japonesas como el sushi y el sashimi. También es posible encontrarlo en ensaladas, aperitivos y snacks salados.

Mezclas de especias

En este punto quiero hablar sobre cinco mezclas de especias provenientes de diferentes partes del mundo que sin duda alguna le dan un toque especial y diferente a los platos.

Al saber su composición es más fácil saber cómo utilizarlos en la cocina.

  1. Garam masala: mezcla de especias que contiene canela, clavo, nuez moscada, pimienta negra, cardamomo. Es muy utilizada en la cocina India, pakistaní y otros países del sudeste asiático. “Garam” significa “calentar el cuerpo” en medicina ayurvédica.
  2. Ras el honout: mezcla de hierbas y especias que contiene entre sus ingredientes principales pimienta negra, comino, cardamomo, nuez moscada, canela, pimentón y jengibre. Esta mezcla varía mucho y puede contener entre 4 y 30 especias. Es una mezcla árabe de origen de la zona de Magreb (norte de África) y muy popular en la gastronomía de Marruecos. Significa “la cabeza de la tienda” y que hace referencia a la mezcla que un mercader puede ofrecer.
  3. Za’atar: mezcla muy popular en las cocinas de Siria, Jordania, Líbano y Palestina con sabor ligeramente ácido y muy aromático. Está compuesto por especias como hisopo, zumaque, semillas de sésamo y sal, y hierbas aromáticas como ajedrea, mejorana, orégano, tomillo, comino e hinojo. Se utiliza mucho para mezclar con aceite de oliva y untar carnes y vegetales.
  4. Hierbas provenzales: Mezcla de hierbas aromáticas de origen mediterráneo (de la región de Provenza). Esta mezcla se compone de tomillo, mejorana, orégano, romero, albahaca, hinojo, perifollo, estragón, laurel, ajedrea y espliego entre otras. Se utiliza mucho en la cocina para salsas, guisos, parrilladas y pescados.
  5. Cinco especias chinas: Mezcla de especias que se usa en la cocina china. Su nombre hace alusión a la presencia de los cinco sabores: dulce, ácido, amargo, salado y umami. Entre las especias que se utilizan para esta mezcla se encuentra el anís estrellado, pimienta de sichuan, semillas de hinojo, canela y clavo de olor. Existen otras variaciones que incorporan pimienta blanca, jengibre y nuez moscada.  

El curry, como ya mencioné anteriormente, es una de las mezclas de especias más populares que existen. Si quieres saber más sobre ésta anda a la primera parte de este post.

¿Sueles utilizar alguno de estos condimentos en tus preparaciones? ¿Sabías sobre sus interesantes propiedades y usos en la cocina? Comparte tus preguntas y experiencias en los comentarios.

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Mi amor por las especias y hierbas aromáticas comenzó hace tres años atrás, con nuestro increíble viaje por el sudeste asiático donde descubrí platos, texturas y aromas que me abrieron los ojos (y el apetito) a un mundo nuevo de sabores.

Desde ese momento comencé a experimentar en la cocina usando especias nuevas y diferentes, investigando sobre sus usos, propiedades y la mejor manera de combinarlas.

Actualmente mi despensa cuenta con más de 25 especias diferentes. Y si bien no soy ninguna experta del tema, les puedo decir que es algo que realmente me apasiona y me encanta coleccionar. Amo experimentar con ellas en la cocina, y añadir aromas y sabores diferentes a mis platos.

Hace algunas semanas hice una publicación en mi instagram y pregunté si les interesaría que escribiera sobre el uso de especias. Me sorprendió la gran cantidad de respuestas e interés por el tema, así que aquí estoy escribiendo todo lo que se hasta el momento sobre ellas.

Este tema da para largo así que decidí hacer este post en dos partes para que no se haga tan pesado. Está escrito bajo mi propia experiencia y al final del post pueden encontrar algunos links de referencia de donde saque la información.

En la parte I de este post voy a hacerles una pequeña introducción al mundo de las especias y también compartiré un listado de especias básicas para tener en la casa, explicando para qué sirven, sus propiedades y cómo usarlas de manera más frecuente en sus preparaciones. También incluiré algunas recetas que tengo en el blog donde las utilizo.

Lee la parte II de este post aquí. Incluye una lista de las especias más “exóticas” que pueden añadir su especiero y que los invitarán a darle un toque diferente a sus clásicas preparaciones. 

No está demás decir que en el mundo existen miles de especias pero en estos artículos/post solo hablaré de las especias más frecuentes que yo utilizo en la cocina y que se pueden encontrar en la mayoría de los supermercados o tiendas especializadas de Latinoamérica, Europa y Estados Unidos.

¡Espero que les guste!

¿Qué son las especias?

La palabra especia viene del latín specĭes, también conocida como condimento, que viene del latín condimentum o condire que significa sazonar.

Una especia o condimento es el nombre que se le da a ciertos aromatizantes de origen vegetal que se usan para preservar o dar sabor a los alimentos. Por lo general se considera una especia a las semillas o cortezas de ciertas plantas aromáticas, pero por similitud, también incluye a las hojas de algunas plantas herbáceas (hierbas).

La mayoría de ellas proceden de las regiones tropicales de Asia, islas molucas de Indonesia y de varias zonas del Mediterráneo.

Debido a sus efectos aromatizantes y potenciadores de sabor son utilizadas con mucha frecuencia en las preparaciones culinarias alrededor del mundo. Su uso en pequeñas cantidades puede transformar alimentos insípidos en sabrosos y gustosos sin que los alimentos pierdan sus propiedades nutricionales.

Es importante que las especias sean usadas en pequeñas cantidades, ya que su uso desproporcionado puede resultar tóxico para nuestro organismo (por ser incapaz de absorberlos de forma adecuada).

Clasificación y uso

Las hierbas y especias (condimentos) se clasifican en dos grupos; las que modifican el sabor y aspecto de los alimentos y las que excitan el paladar. Dentro del primer grupo se encuentran especias como la canela, tomillo, romero y azafrán. Y en la segunda especias como el pimentón, la pimienta y variedades de chiles.

Las especias no solo se usan en la cocina, tanto antiguamente como en la actualidad han sido ampliamente utilizadas en el campo de la medicina; como remedios y medicinas para curar dolencias y enfermedades.

Breve historia del uso de especias

Históricamente las especias eran productos muy valiosos y codiciados en las sociedades, debido a su utilidad y valor como condimento, medicina y conservante de alimentos.

En la época de los romanos y griegos ya hay referencia del uso de especias en medicina, cocina y para perfumar espacios cerrados y húmedos. Durante la Edad Media su uso se extiende por la región árabe y a raíz de las cruzadas y el auge comercial de este periodo las especias dejan de ser un producto solo para los más privilegiados y pasa a estar presente en las casas de la población general.

Con el descubrimiento de América, el uso de especias se extendió por toda Europa y se comenzaron a utilizar especias como la canela en los postres y nuevas especias del nuevo continente como a vainilla y diferentes variedades de ajíes y chiles.

En los siglos XVIII y XIX se comenzaron a inventar y comercializar las primeras salsas industriales donde las especias jugaron un rol fundamental en la obtención de sabores únicos y originales. La mayoría de los grandes inventores de salsa (que hasta el día de hoy se comercializan) surgieron en este periodo, tales como el popular tabasco.

En la parte II de este post les contaré algunas curiosidades de las especies, como por ejemplo cuáles son las especias más caras del mundo y cuales son las más utilizadas.

Especias básicas para tener en tu cocina

Aquí encontrarás un listado con las especias básicas, que a mi parecer, deberías tener siempre disponible en tu cocina. Cada una cuenta con una breve explicación, propiedades y usos.

1. Pimienta

No tener pimienta en casa es casi como no tener sal. Para mi van casi de la mano, y el 90% de las veces que ocupo sal (en preparaciones saladas) también añado una pizca de pimienta.

Existen muchos tipos de pimientas, las más utilizadas en cocina son las que vienen del género piper nigrum de la cual se extrae la pimienta negra, blanca y verde. También hay pimientas de otros lugares del mundo que cada vez se utilizan con mayor frecuencia, como la pimienta de Jamaica, pimienta de Guinea y pimienta de Sichuan.

PROPIEDADES: Digestiva, antiinflamatoria, antiséptica y antioxidante, entre otras.

USOS CULINARIOS: Va bien en prácticamente todos los platos salados, pero me gusta añadirla sobre todo a carnes, pescados y preparaciones que lleven huevo.

RECETAS:

2. Cúrcuma

La cúrcuma, también conocida como palillo de azafrán u oro indio, es una raiz que está botánicamente relacionada con el jengibre (es una raiz muy similar). Es una especia utilizada de manera muy frecuente en la cocina de la India, de oriente medio y del sudeste asiático. Es un gran potenciador de sabor y además sirve como colorante natural.

¿Sabían que la cúrcuma se activa con la pimienta? Al mezclar estas especias la cúrcuma se activa, lo que significa que al consumirla aumenta la biodisponibilidad de nutrientes en nuestro organismo. Por esto va segundo en la lista y por qué además se ha convertido en una de mis especias favoritas a la hora de cocinar arroces y verduras salteadas (que preparo con mucha frecuencia).

¡Recuerda siempre agregar una pizca de pimienta cada vez que uses cúrcuma en la cocina!

PROPIEDADES: Antioxidante y antiinflamatorio. Además contiene propiedades antifúngicas, antibacteriales y antisépticas.

USOS CULINARIOS: Queda muy bien en arroces, papas y verduras horneadas o salteadas. También va genial en infusiones para combatir el resfrío.

RECETAS:

3. Orégano

La hierbas aromáticas secas también son parte de las especias que uso de manera frecuente en la cocina, y entre mis favoritas se encuentra el orégano. Se puede consumir tanto seco como fresco, pero su versión seca es mucho más sabrosa y aromática.

El orégano (Origanum vulgare) viene de una planta de la familia de las Lamiáceas y la mayoría de las especies son nativas de la zona mediterránea (por eso se utiliza de manera recurrente en la cocina italiana y griega).

PROPIEDADES: Antioxidante, antimicrobiana, antitumoral y antiséptica. También se considera tónica y digestiva. La infusión de orégano sirve para el tratamiento de la tos y de los dolores estomacales.

USOS CULINARIOS: Adobos, salsas, pastas y pizzas, sopas, papas horneadas, pan de ajo

RECETAS:

4. Comino

El comino también es originario de la zona mediterránea, y es una planta herbácea donde son las semillas (tanto enteras como molidas) las que se usan como especia para cocinar. Está asociado a la cocina hindú por que está muy presente en sus platos y currys.

Tiene un sabor un poco amargo y un olor bastante fuerte, pero que le da un toque exquisito y sabroso a carnes y legumbres.

La popular frase “me importa un comino” que hace alusión a algo de poca importancia, está relacionado con lo pequeñas que son las semillas.

Si se utilizan las semillas enteras se recomienda tostarlas antes de incorporarlas a la preparación para que los aceites esenciales que posee expresen toda su fuerza y suelen aroma.

PROPIEDADES: Es usado muchas veces como durético, carminativo y sedante, con efectos muy parecidos a los del hinojo, anís o alcaravea. Su aceite esencial provoca relajación muscular.

USOS CULINARIOS: Carnes (vacuno, cordero, pollo), legumbres y verduras (como berenjena o zapallito/ calabacín)

RECETAS:

5. Curry

El curry es una mezcla de especias muy popular de las cocinas de la India y asiáticas. Se utiliza de manera frecuente para la elaboración de guisos y estofados con salsas.

Se elabora en base a diferentes especias tales como ají, albahaca, canela, cardamomo, cebolla seca, cilantro, comino, cúrcuma, jengibre, mostaza y pimienta entre varias otras. La mezcla depende mucho de cada región y su color (que a veces es más amarillo y otras más opaco) varía con los ingredientes y cantidades dentro de la mezcla.

Su versión en “pasta” se elabora mezclando especias e ingredientes frescos (como chiles rojos, verdes o amarillos) y se utiliza para hacer los populares platos de curry tailandeses e indios.

También existen las hojas de curry, que no tienen nada que ver con el curry en polvo (aunque en algunas mezclas de curry forma parte de sus ingredientes). Son hojas que provienen de un árbol tropical de la India y poseen una intensa fragancia que se utiliza para cocinar varios platos de ese país. Su uso no es muy extendido en otros países.

PROPIEDADES: Al ser una mezcla de especias que por lo general contiene cardamomo, cilantro, comino, cúrcuma y pimienta, posee las propiedades de esas especias.

USOS CULINARIOS: Queda muy bien en guisos, estofados y salsas.

RECETAS:

6. Ají de color o Pimentón (pimiento) rojo / Merquén

Me encanta añadirle un toque picante a mis preparaciones para potenciar el sabor. De hecho creo que me he vuelto bastante adicta al picante en los últimos años, pero eso ya da para otro post.

En Latinoamérica se conoce como ají panca o ají rojo (en polvo) y en España se conoce como pimentón o pimiento rojo picante, no son exactamente lo mismo – porque están elaborados en base a ajíes / pimientos rojos diferentes, que tienen diversos niveles de picante – pero saben bastante parecido y cumplen la misma función en la cocina.

Por lo general este condimento está elaborado en base a uno o más tipos de hojuelas (pimiento/ají deshidratado) molidos. Éstas contienen un compuesto llamado capsaicina que impide la inflamación y sirve de calmante.

Dentro de la misma “familia” de condimentos picantes se encuentra el merquén (o merkén) una especie muy popular en Chile que se elabora en base a ají cacho de cabra seco y ahumado. Es uno de mis condimentos favoritos por ser picante y ahumado a la vez.

Existen también versiones de ajíes/ pimiento en polvo de color rojo que no son picantes (o casi no pican), en Chile se le conoce como ají de color y en España como pimiento dulce. Si no te gusta mucho el picante es una buena alternativa para añadir un toque diferente y rojizo a tus platos sin el componente picante.

PROPIEDADES: Aporta calcio y vitamina C. Contiene más vitamina A que cualquier otra planta comestible, además de ser una excelente fuente proveedora de Vitaminas B, hierro, tiamina, niacina, potasio y magnesio. Gracias a la capsaicina tiene poderosas propiedades analgésicas.

USOS CULINARIOS: Va muy bien en embutidos, carnes, pescados y verduras a la parrilla u horneadas. También en guisos, salsas y adobos.

RECETAS:

7. Canela

La canela se extrae de la corteza de un árbol llamado canelo, un arbusto de 10 metro de altura originario de Oriente que se cultiva en Sri Lanka, India y en el sur de Asia.

La manera más frecuente de utilizarla es molida, pero para algunas preparaciones (tales como infusiones o currys) también se utiliza entera (en rama). En Latinoamérica se utiliza frecuentemente para los postres, pasteles y dulces.  

PROPIEDADES: Anticoagulante, ayuda a disminuir los niveles de glucosa en la sangre y potente afrodisiaco.

USOS CULINARIOS: Postres, pasteles y dulces. Currys de medio oriente.

RECETAS:

8. Jengibre en polvo o molido

El jengibre es una planta originaria de los bosques lluviosos tropicales del sur de Asia. Fue una de las primeras especias que se comenzaron a exportar desde Oriente a Europa.

La parte que se consume del jengibre es la raíz (rizoma) de la planta, que es muy aromática y tiene un sabor bastante fuerte y picante.

En Europa y Latinoamérica se utiliza por lo general en la elaboración de postres, panes dulces y caramelos. En Medio Oriente y Asia se utiliza también en la cocina, para condimentar verduras y carnes.  

PROPIEDADES: Históricamente utilizada en medicina gracias a sus propiedades curativas; poderoso analgésico, antiinflamatorio y digestivo. También se usa para curar infecciones en la garganta, náuseas y vómitos.

USOS CULINARIOS: En preparaciones dulces como queques, galletas o panes y en preparaciones saladas como verduras salteadas.

RECETAS:

9. Ajo en polvo o molido

Me encanta el ajo, y aunque siempre tengo ajo fresco, a veces me gusta usar el ajo en polvo para ciertos tipos de preparaciones donde quiero dar un leve sabor a ajo donde casi no se perciba su presencia.  

El ajo tiene su origen en Asia occidental pero tiene gran presencia y relevancia en las cocinas del mundo, sobre todo en la mediterránea. Se usa en la cocina como saborizante natural, y se puede consumir/utilizar seco, semiseco, deshidratado o en polvo (molido).

PROPIEDADES: Reduce el colesterol, fortalece el sistema inmune, anticoagulante.

USOS CULINARIOS: Pescados, carnes, verduras, sopas y salsas.

RECETAS:

10. Romero

De origen mediterráneo, el romero es un arbusto aromático con pequeñas y abundantes hojas. Es una planta aromática que se utiliza (tanto seco como fresco) en variadas preparaciones culinarias tales como pescados, carnes y vegetales al horno y la parrilla y también en guisos. Aporta un toque único y un aroma inconfundible.

En España e Italia se utiliza para la preparación de charcutería. También es común que se utilice para aromatizar y darle un toque diferente a los aceites de oliva.

PROPIEDADES: Al ser una planta rica en principios activos, sus hojas tienen varias aplicaciones y usos medicinales, tales como alivio del dolor e inflamación para gente con artritis y también es un eficaz protector gástrico.

USOS CULINARIOS: Pescados, carnes y vegetales horneados y a la parrilla. Guisos y estofados de carne.

RECETAS:

¡Espero que les haya gustado el post! En algunas semanas publicaré la parte II con especias más exóticas que puedes incorporar en tus preparaciones y algunas curiosidades con respecto al mundo de las especias.

Si nunca has ocupado muchas especies en la cocina te recomiendo que te familiarices primero con esta lista antes de pasar a las especies más exóticas.

¿Tienes alguna duda con respecto a esta lista de especias y cómo utilizarlas en la cocina? ¡Escríbeme y cuéntame tus dudas y experiencias!

Fuentes: https://es.wikipedia.org/wiki/Especia, https://www.botanical-online.com/

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